根据美国平面设计专业（Graphic Design）的课程设置可以看出学校培养学生两方面的能力。一方面学校开设艺术历史、理论、批评和方法论课程，来培养留学生的研究能力。另一方面学校通过Project的方式培养学生的动手能力。

大部分学校的平面设计专业课程设置为三部分，分别是project, seminar（papers）和final project。 由于平面设计涵盖的范围相当广，因此各大学教学内容和侧重点会有很大的不同。如果你将来想进入广告业，那么你需要选择一个涵盖额外课程的平面设计专业，比如市场营销，顾客分析，广告文案写作，传媒理论等。如果将来你想在时基媒体和互动媒体工作，则要选修情景图板，计算机语言，声音编辑，界面设计。如你的职业导向是规划和战略发展，那么你也需要选择一个涵盖相关课程的平面设计专业，例如团队问题解决，系统分析学，商业写作，管理，沟通，信息理论。

美国留学学习平面设计专业主要是有两种：两年和三年。对于大多数学校来说，如果申请者的专业背景为平面设计及课程设置与之大致相同的专业，就可以申请为期两年的课程。如果专业背景为其它不与平面设计相关的人文学科，学校一般会鼓励学生去申请为期三年的平面设计专业。入学后学生需要攻读一年的基础课程。

美国平面设计专业对于出国留学申请者，申请材料各学校大同小异，主要是个人陈述，推荐信（一般为三封），简历，大学成绩单，申请表，申请费，语言成绩和作品集。是否需要GRE成绩，要看学校的个别要求。综合类大学要求提供GRE成绩的较多。艺术类学校要求提供GRE的不多。

无论每个学校对作品集的具体要求是什么，其目的是给招生委员展示申请者的创新潜力和丰富的经验。因此，它是招生审查过程中重要的组成部分之一。它一定要经过精心策划和排版，来最形象最有效地展示申请人的才能，兴趣，技能和经验。在准备作品集的过程中，申请人应认真重视其表达形式和reproduction的质量，显然学校不鼓励提交作品原件，而是原件高质量的复制。

美国平面设计专业作品集内包含的作品数量基本在10-20页的范围之内，可以说画图，录像，摄影作品，甚至是短文。学校一般要求在个/页作品上面详细标注作品题目，创作人姓名，创作时间，创作背景及创作理念。作品集的提交方式因学校而已，大多数学校要求用信件的方式邮寄纸质或CD/DVD版本的作品集。

以下是排名靠前的一些美国平面设计硕士项目。

1、罗德岛设计学院（MFA in Graphic Design）

2、耶鲁大学（Graphic Design MFA）

3、纽约视觉艺术学院（Design MFA）

4、马里兰艺术学院（Graphic Design MFA）

5、艺术中心设计学院（Graduate Graphic Design）

6、普瑞特艺术学院（M.F.A. Communications Design）

7、布鲁克林艺术学院（2D Design）

8、芝加哥艺术学院（Master of Fine Arts in Studio, Visual Communication Design）

9、加州艺术学院（Graphic Design MFA）

10、帕森斯设计学院（Communication Design(MPS)）